1.2.1. Где купить азот? (Рынок азота)

Как мы уже отмечали выше, основная часть (по некоторым оценкам, порядка 85%) промышленно производимого в мире азота используется заводами минеральных удобрений: в этом производстве, посредством процесса Хабера азот соединяют с водородом, получая аммиак NH₃. Кстати отметим, что заводы минеральных удобрений являются и крупными потребителями природного газа, из которого получают второй необходимый для процесса Хабера реагент, то есть водород.

В России, как правило, заводы минеральных удобрений реализуют малую, по своим меркам, часть азота нуждающимся в нем сторонним компаниям региона: мясокомбинатам, другим пищевым производствам, пиво-безалкогольным заводам, металлообрабатывающим производствам, в том числе использующим для резки лазеры, маслоэкстракционным заводам, предприятиями электронной промышленности и другим использующим установки пайки производствам, лабораториям научных, медицинских и производственных организаций и другим потребителям. Металлургчические и другие заводы, имеющие в своем распоряжении собственную высокопроизводительную линию воздухоразделения, часто также занимаются реализацией обычно не нужного им азота. Обычно, продажа азота осуществляется такими поставщиками, для которых производство газов не является основной деятельностью, через некоего централизованного посредника.

Другим игроком на рынке покупного азота являются профильные компании, специализирующиеся именно на производстве и поставке технических газов. Такие поставщики работают по двум схемам:

1. Размещение на производстве покупателя своей линии по производству газа - как правило, в этом случае предприятие-пользователь сдает поставщику газа в аренду или отдает в безвозмездное пользование участок земли на своей территории или готовое здание, где поставщик размещает свое оборудование. Оборудование вырабатывает требуемый газ, который или поступает по трубам непосредственно к цеху-потребителю, или, в некоторых специфических случаях, развозится по территории предприятия в баллонах. Плата за поставленный газ может рассчитываться по разным схемам, однако, как правило, она определяется объемом поставленного газа, замеряемым приборами-расходомерами коммерческого учета. По такой схеме может осуществляться снабжение не только азотом, но и кислородом, водородом, аргоном, углекислым газом и др. Как правило, такой способ организации снабжения покупным газом более удобен для крупных потребителей - по сравнению с доставляемым на производство газом, в этом случае они обычно выигрывают как с финансовой, так и с логистической точки зрения. Цена азота получается все равно выше, чем она была бы при его самостоятельном производстве, но, зато, предприятие-потребитель избавлено от забот по содержанию (эксплуатации, обслуживанию, ремонту) линии производства газа, которая находится в собственности и в ведении компании-поставщика газа.

Азот в баллонах
Российский баллон с азотом

2. Поставка газа потребителю в емкостях: газ привозится на предприятие в баллонах высокого давления (в России, обычно, в стальных баллонах объемом 40 литров под давлением в баллоне 15 МПа, черного цвета с коричневой полосой и надписью желтого цвета; на Западе, обычно, в баллонах зеленого цвета с давлением 20 МПа), или в жидкой форме в дьюарах или автоцистернах. Эта схема организации снабжения газами, и азотом в том числе, является превалирующей по количеству предприятий-потребителей, ей пользующихся (но отнюдь не по объему поставляемого газа, по которому первая схема снабжения находится далеко впереди благодаря тому, чето ее «абоненты» значительно крупнее, чем предприятия, пользующиеся привозным азотом). Стоимость азота получается самой высокой из всех возможных схем организации снабжения, то есть выше чем как стоимость азота при размещении «чужой» линии воздухоразделения на своем предприятии, так и, тем более, чем при самостоятельном производстве азота с помощью собственного оборудования.

На мировом рынке, лидирующие позиции в области поставки газов, и азота в том числе, занимают компании:
- Air Products
- Praxair
- Linde Gas (в т.ч. BOC в Великобритании и Ирландии, AGA в Северной Европе)
- Messer Greisheim
- Air Liquide

Некоторые из вышеперечисленных компаний имеют и представительства в России. В частности, более или менее успешно действующие представительства, имеющие реально работающие размещенные на крупных промпредприятиях линии по производству газов, имеют в России компании Air Products и Linde Gas. Кроме этих крупных международных поставщиков газов в России имеется и целый ряд меньших компаний российского происхождения, поставляющих газы как путем размещения на производстве заказчика своей линии, так и путем доставки газа на предприятие-потребитель.